第4話 　

「お姉ちゃんもさっき言ったでしょ、あれは彼の結婚前の財産であって、私は一円も出していないのよ。不動産権利書に私の名前を加えるなんて無理な話よ。もう言わないでね」

　手続きをして、結城理仁が家の鍵を渡してくれたおかげで、彼女はすぐにでも引越しできるのだ。住む場所の問題が解決しただけでも有難い話だ。

　彼女は絶対に結城理仁に自分の名前を権利書に加えてほしいなんて言うつもりはなかった。彼がもし自分からそうすると言ってきたら、彼女はそれを断るつもりもなかった。夫婦である以上、一生覚悟を決めて過ごすのだから。

　佐々木唯月もああ言ったものの、妹が自分で努力するタイプでお金に貪欲な人ではないことをわかっていた。それでこの問題に関してはもう悩まなかった。一通り姉の尋問が終わった後、内海唯花はやっと姉の家から引っ越すことに成功した。

　姉は彼女をトキワ･ガーデンまで送ろうとしたが、ちょうど甥っ子の佐々木陽が目を覚まし泣いて母親を探した。

　「お姉ちゃん、早く陽ちゃんの面倒を見てやって。私の荷物はそんなに多くないから、一人でも大丈夫よ」

　佐々木唯月は子供にご飯を食べさせたら、昼ご飯の用意もしなくてはいけなかった。夫が昼休みに帰ってきて食事の用意ができていなかったら、彼女に家で何もしていない、食事の用意すらまともにできないと怒るのだ。

　だからこう言うしかなかった。「じゃあ、気をつけて行ってね。昼ご飯あなたの旦那さんも一緒に食べに来る？」

　「お姉ちゃん、昼は店に戻らなくちゃいけないから遠慮しとくね。夫は仕事が忙しいの、午後は出張に行くって言ってたし、もうちょっと経ってからまたお姉ちゃんに紹介するわね」

　内海唯花はそう嘘をついた。

　彼女は結城理仁のことを全く知らなかったが、結城おばあさんは彼が忙しいと言っていた。毎日朝早く出て夜遅くに帰ってくる。時には出張に行かなければならず、半月近く帰ってこないそうだ。彼女は彼がいつ時間があるかわからなかった。だから姉に約束したくてもできないのだ。適当に言って信用を裏切るようなことはしたくなかった。

　「今日結婚手続きをしたばかりなのに、出張に行くの？」

　佐々木唯月は妹の旦那が妹に優しくないのではと思った。

　「ただ手続きしただけ、結婚式もあげてないのよ。彼が出張に行くのは仕方ないことよ。なるだけお金を稼いだほうがいいじゃない？これから出費は増えるだろうし。お姉ちゃん、じゃあ私行くわね。早く陽ちゃんにご飯食べさせてあげて」

　佐々木唯花は姉と甥っ子に手を振って別れを告げ、スーツケーツを持って下に降りていった。

　トキワ･フラワーガーデンを入ったことはないが、彼女は知っていた。

　彼女はタクシーを呼び、直接トキワ･フラワーガーデンへと向かった。着いてから、結城理仁にどの棟の何階なのか聞いていないことに気がついた。

　急いで携帯を取り出し、結城理仁に電話をしようと思ったが、彼の電話番号を知らなかった。LINEを交換していたおかげで彼にLINE電話をすることができた。

　結城理仁は会議中で、会議室にいる人は皆携帯をマナーモードに設定していた。彼は会議中は誰もプライベートな電話をすることを許可していなかったのだ。

　もちろん彼自身もマナーモードに設定していた。しかし、携帯を机の上に置いていたので、内海唯花からの電話にすぐ気がついた。

　夫婦間でLINEを追加する時に結城理仁は彼女の名前を登録していなかったので、内海唯花のLINEのニックネームである『深海の美人魚』と表示されていた。彼は知らない人なので考えることもなく携帯を持ってそのまま唯花からの電話を切った。

　さらには内海唯花をLINEから削除してしまったのだ。

　内海唯花は彼のこの一連の行動を知らずに、電話を切られたのでメッセージを送ることにした。

　彼女はこう尋ねた。「結城さん、私は今トキワ･フラワーガーデンにいます。でも、部屋はどこか聞くのを忘れてしまいました」

　文字を打ち終わってメッセージを送ってから結城理仁とはLINE友達でないことに気がついた。

　彼女は携帯を見ながらぽかんとした。

　「どうして友達登録されていないの？役所の入口で確かにLINE交換したのに。もしかして私が追加操作を間違えた？」

　内海唯花は独り言を言って、追加操作を間違えたかどうか思い返した。

　確かに操作を間違えてはいなかった。今二人が友達登録されていないということは、一つしか理由はなかった。それは結城理仁が彼女をLINEから削除したということだ。

　彼はもしかしてさっき結婚したことを忘れたのか？

　正直に言えば、内海唯花がもし姉の家から引越ししなければ、二日もしたら自分には結城理仁という夫がいることを忘れてしまうだろう。

　内海唯花は結城おばあさんに電話をかけることにした。おばあさんが電話に出て彼女は言った。「おばあちゃん、私姉の家から出てきて、今トキワ･フラワーガーデンにいるんだけど、結城さんの、えっと、私と理仁さんの家がどこにあるのかわからないの。おばあちゃん、わかる？」

　結城おばあさん「......」

　「唯花ちゃん、ちょっと待ってね、今すぐ理仁くんに電話するから」

　おばあさんも知らなかった。

　結城理仁が内海唯花をよく観察するために、新しく買った家と車だ。彼女もこの二人が結婚手続きを終えてから、孫がトキワ･フラワーガーデンに家を買ったことを知ったのだ。

　結城おばあさんはそう言い終わると電話を一旦切り、結城理仁に電話をかけた。

　結城理仁は新妻のLINEを削除するという奇行の後、携帯をまた机の上に置き、会議を続けた。その結果三分もしないうちに携帯の画面が光った。祖母からの電話には彼はおとなしく出るしかなかった。

　「俺は今会議中なんだ」

　結城理仁は低い声で言った。「何か用があるなら、帰ってから話してくれよ」

　「理仁くん、あなたが新しく買ったトキワ･フラワーガーデンは何棟の何階の何号室なの？唯花ちゃんが引っ越してきたのよ。でも部屋がどこなのかわからないじゃない。彼女のLINEがあるんでしょ？早く教えてあげなさい」

　結城理仁は眉をピクっと動かした。ああ、彼は思い出したらしい。

　彼は今日結婚し、おばあさんは好いているが自分は初めて会った女性が妻になったのだ。確か内海唯花という名前だったはずだ。しかし彼はさっきその妻のLINEを消したばかりだ。

　「ばあちゃん、彼女に伝えてくれ。B棟の8階、808号室だ」

　「いいわ、おばあちゃんが彼女に伝えておくから、仕事を続けて」

　おばあさんはそそっかしい人で、相手から問題の答えを聞くとすぐに電話を切り、またすぐ内海唯花に結果報告をした。

　結城理仁は携帯を見て沈黙した後、再び内海唯花にLINE友達登録の申請を送った。

　内海唯花は彼が自分を削除したことは気に留めず、彼の申請を許可した。

　「すまなかった。さっき君が誰なのか忘れていたんだ」

　結城理仁はメッセージを送り彼女に謝った。

　内海唯花は結城おばあさんを助けたことがある。その時、内海唯花にお礼を言いに来たのは結城おばあさんの息子とその奥さん達だった。孫たちが病院にお見舞いに来た時、内海唯花はそこにいなかった。それで、結城理仁のような忙しい人間にとっては内海唯花がいかなる人か覚えられないのだ。

　たとえおばあさんがいつも彼の前で内海唯花の名前を口にしたとしても、彼は聞き流すだけで心にも留めないのだ。だから内海唯花の名前など覚えていなかった。

　内海唯花は彼に返事した。「大丈夫です。忙しいでしょうから。私は荷物を上に運びます」

　「手伝いが必要か？」

　「スーツケース一つだけですから、自分で持って上がれますよ。それに本当に助けが必要だとして、あなたは手伝いに来られないでしょう？」

　結城理仁は正直に答えた。「無理だ！」

　彼は忙しすぎるのだ。

　どこに帰って彼女の引っ越しを手伝う時間があるだろうか。

　内海唯花は泣き笑いの絵文字を送って、その後は彼の仕事を邪魔しないように静かにした。

　結城理仁もそれからメッセージを送ることはなかった。二人はお互いよく知らなかったし、特に話すこともなかった。

　結城理仁はただこの妻が言うことを聞き、些細なことで彼に迷惑をかけないことだけを望んでいた。彼にはそれに対処するような時間はなかった。

　また携帯を机の上に戻し、結城理仁は顔を上げた。そして彼は気づいた。そこにいる全員の眼差しが自分に注がれていることに。